Stephen Kenny esperará finalmente obtener su primera victoria como jefe de República de Irlanda cuando su lado viaje a Andorra en un amistoso internacional el jueves.
El nativo de Dublín ha tenido 11 juegos en el hotseat hasta ahora pero todavía está por probar la victoria y el fracaso en vencer a uno de los chicos azotados de Europa sería un shock.
Previa de partido
Desde que asumió el control de Mick McCarthy el año pasado, el ex jefe Sub-21 Kenny ha encontrado la vida en el dugout una lucha y ya hay interrogadores sobre su futuro en el papel.
Bajo su vigilancia, Irlanda ha perdido su playoff de la Eurocopa 2020, no logró ganar en su campaña de seis partidos de la Liga de las Naciones, perdió dos de dos en la clasificación para el Mundial de 2022 (incluido contra Luxemburgo) y empató un amistoso ante Qatar, mientras que sólo han anotado cuatro goles.
Una doble cabecera de amistosos —los Boys in Green también viajan a Hungría la próxima semana— es la oportunidad de Kenny de poner algunas bases muy necesarias antes de que la clasificación para el Mundial se reanude en serio en septiembre lejos en Portugal.
No obstante, la vida no se ha hecho fácil para el niño de 49 años, quien ha tenido que nombrar este mes a un escuadrón debilitado y relativamente inexperto, con la talla de Ciaran Clark, Jeff Hendrick, Robbie Brady y James McCarthy todos indisponibles.
No obstante, nada menos que la victoria se espera en el Estadi Nacional de Andorra; Irlanda ha jugado los minnows cuatro veces antes y ha sido triunfante en cada ocasión, más recientemente un triunfo 2-0 en la clasificación a la Eurocopa 2012.
Andorra sólo ha ganado siete juegos desde que se unió a la FIFA en 1996 y actualmente se encuentra en el puesto 158 del mundo, mientras que Irlanda se encuentra en el 47.
El país ibérico resultó victorioso por última vez en octubre de 2019 ante Moldavia pero desde entonces han perdido 11 de 14 partidos, han cedido 34 goles y anotado apenas cinco veces —incluyendo un penalti en su última salida ante Hungría en marzo.
Koldo Alvarez, portero que obtuvo 78 gorras para Andorra, es el manager del país desde 2010; ha supervidido 85 juegos y cuatro triunfos.
El plantel actual está conformado por individuos que avalan su oficio en el vuelo máximo andorrano o en las divisiones bajas del futbol español, a excepción del ex defensor del Real Madrid C, Marc Vales, quien juega en Noruega y el mediocampista griego de segundo nivel Jordi Alaez.
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Noticias del Equipo
Andorra se fue con una defensa de cinco hombres en dos de sus tres eliminatorias para el Mundial en marzo en un intento de mantener al mínimo goles concedidos, y es probable que lo vuelva a hacer el jueves.
Ningún jugador en la escuadra tiene más goles internacionales que el final Christian Martínez (cinco); Marc Rebes y Marc Pujol de 38 años son los únicos otros con más de uno.
El ya agotado plantel de Irlanda ha sido golpeado aún más en los últimos días, con Darren Randolph, Callum Robinson y Aaron Connolly todos retirándose por lesión.
El capitán Seamus Coleman ha sido descartado del juego del jueves con una lesión isquiotibial pero se espera que esté disponible para el viaje de la próxima semana a Hungría.
En la escuadra irlandesa hay seis jugadores sin tope, entre ellos el adolescente de Norwich City Andrew Omobamidele y el portero del Liverpool Caoimhin Kelleher.
Andorra posible alineación:
Gomes; Rubio, San Nicolas, Vales, Llovera, Cervos; Martinez, Vieira, Rebes, Pujol; Alaez
Republic of Ireland posible alineación:
Bazunu; Egan, Duffy, O'Shea; Doherty, Cullen, Knight, Arter, Manning; Collins, Idah
Predecimos: Andorra 0-3 Republic of Ireland
Los resultados recientes de República de Irlanda han sido pobres y faltan muchos jugadores, pero todavía hay una gran cantidad de calidad de Premier League y Championship a su lado y a los nombres más jóvenes se les debe dar la oportunidad de expresarse; podría terminar el juego para Kenny si realmente sucede lo peor.
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