Buscando seguir el ritmo con los líderes de la liga en la Serie A, el segundo lugar AC Milan retoma su campaña tras el descanso a mitad de camino con un desafiante enfrentamiento contra la Roma.

Aunque la inconsistencia se arrastró en un escuadrón crujiente justo antes del intervalo, los rossoneri todavía están dentro de cuatro puntos de los rivales de la ciudad Inter, mientras que sus homólogos capitalinos ganaron dos de sus últimos tres juegos en 2021 para aferrarse a sexto en la clasificación.

Previa de partido

Habiendo perdido por poco ante los rivales del Scudetto Napoli el fin de semana anterior, el Milán se alegró de terminar un año de montaña rusa con una victoria justo antes del descanso, pues vieron a un emprendedor equipo Empoli 4-2 en un encuentro lleno de acontecimientos en el Stadio Carlo Castellani.

Una racha de cuatro derrotas en ocho juegos desde que el Derby della Madonnina de noviembre había visto al equipo de Stefano Pioli arrastrado de nuevo a la tercera -después de que habían rematado la tabla tras la caída de Napoli en gracia- pero un corsé de Franck Kessie, quien por necesidad apareció en un papel más avanzado, les ayudó a regresar a segundo spot a la vuelta del año.

En efecto, 2021 había comenzado con los Rossoneri liderando la manada como 'Campeones de Invierno', antes de desvanecerse en primavera, por lo que Pioli esperará que su joven plantel sea capaz de revertir esa tendencia este término.

Con su victoria en la Toscana, el Milán se convierte solo en el segundo equipo de la historia de la Serie A en lograr al menos 17 victorias fuera de casa en un año calendario, pero antes de la visita de Roma esta semana, su récord local es solo el séptimo mejor de la división.

Los rossoneri han perdido dos de sus últimos tres partidos en casa en el máximo vuelo -tantos como habían sufrido en sus 13 anteriores- por lo que estarán encantados de ver a un número de jugadores más experimentados que regresan al fitness al inicio de un periodo agitado.

Si bien el próximo mes abarca el inicio de su campaña de la Coppa Italia y los enfrentamientos de alto perfil con la Juventus e Inter, arranca contra un bando al que vencieron 2-1 a principios de esta temporada.

La frustración que sienten los aficionados romaníes tras el empate de su equipo con Sampdoria para cerrar un año decepcionante resumió la falta de consistencia del club, llegando apenas días después de una inesperada victoria 4-1 sobre Atalanta.

Esa victoria sobre un rival directo entre los cuatro primeros fue el segundo éxito de Giallorossi en el rebote, tras dos derrotas anteriores, por lo que terminar el sexto semestre de la temporada -a solo dos puntos por debajo de la Juve en quinto lugar, y seis por detrás de Atalanta en el amarre final de la Champions League- fue algo así como un consuelo para el entrenador José Mourinho.

De acuerdo con la tendencia establecida por su predecesor portugués Paulo Fonseca, el exjefe del Chelsea ha mantenido un impresionante récord local desde que se hizo cargo, al ganar seis de sus partidos de liga como anfitriones; manteniendo cinco sábanas limpias en el proceso.

No obstante, antes de viajar al norte a la segunda ciudad, al club capitalino le ha ido mucho peor en la carretera: perdiendo cinco de sus nueve partidos como visitante hasta el momento, además de sufrir esa ya infame goleada 6-1 en Bodo/Glimt en la Europa Conference League.

En efecto, en 2021, un frágil lado romaní perdió un total de 12 juegos fuera de casa en la Serie A, y sólo tanto en 1949 como en 1950 han sufrido más en un año calendario. Mourinho y compañía, entonces, estarán decididos a combatir esa debilidad en los próximos meses, pero comienzan con una tarea particularmente dura.

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El descanso y la recuperación de una quincena han ayudado significativamente a la causa de Milán, ya que han podido reintegrar al trío atacante de Zlatan Ibrahimovic (rodilla), Rafael Leao (bíceps) y Ante Rebic (muscular), quienes se unieron al entrenamiento a principios de esta semana tras lesión y se espera que presenten el jueves.

Nombrado capitán antes de este mandato, Davide Calabria también ha regresado de un hechizo al margen y disputará un lugar en el lateral derecho con su colega italiano Alessandro Florenzi, pero Ismael Bennacer, Franck Kessie y Fode Ballo-Toure están representando a sus países en la Copa de Naciones de África y lo harán estar fuera por lo menos una quincena.

Ante la ausencia tanto de Bennacer como de Kessie, Sandro Tonali debería unirse a Tiemoue Bakayoko en el emparejamiento de mediocampo que entrelaza la formación favorecida 4-2-3-1 de Stefano Pioli. No obstante, el club ha anunciado que otro jugador anulado ha dado positivo por COVID-19 y se unirá al portero de reserva Ciprian Tatarusanu en autoaislamiento.

Los romaníes, por su parte, no han confirmado sus casos actuales del virus, pero se cree que Borja Mayoral, Chris Smalling y Daniel Fuzato son los tres hombres que son positivos, y el trío no viajará a San Siro.

Los visitantes sí, sin embargo, dan la bienvenida de vuelta al capitán Lorenzo Pellegrini a un costado tras un desalojo por lesiones durante diciembre, y debe comenzar en apoyo a Nicolo Zaniolo y al máximo goleador Tammy Abraham al frente.

AC Milan posible alineación:

Roma posible alineación:
Patricio; Kumbulla, Mancini, Ibanez; Karsdorp, Veretout, Cristante, Pellegrini, Vina; Zaniolo, Abraham

Predecimos: AC Milan 2-1 Roma

El Milán tiene un promedio de más de dos goles por partido en la liga este término, y tienen a varias de sus estrellas atacantes nuevamente en acción para la reanudación de la Serie A.

Pueden, por tanto, aprovechar los defectos defensivos que han socavado a los romaní fuera de la capital, e iniciar 2022 con un triunfo que impulsa la moral.