Der Senegal setzt seine Suche nach der Eroberung des Kontinents zum ersten Mal fort, als sie am Dienstag in den letzten 16 des Africa Cup of Nations im Stade Omnisports de Bafoussam gegen Kap Verde antreten.

Die Blue Sharks gehen bei ihren beiden vorherigen Auftritten im Turnier ohne KO-Sieg ins Spiel und werden diese Trockenperiode unbedingt beenden wollen.

Spiel-Vorschau

Man kann mit Sicherheit sagen, dass der Senegal den Afrika-Nationen-Pokal nicht gerade angezündet hat, aber sie haben die erste Hürde überwunden und es trotzdem in die Ko-Phase geschafft.

Nach einer herausragenden Qualifikationskampagne, bei der sie 14 von 18 verfügbaren Punkten sammelten, benötigten die Männer von Aliou Cisse eine Strafe von 97 Minuten, die von Sadio Mane klinisch ausgeführt wurde, um Simbabwe in ihrem Eröffnungsspiel am 10. Januar abzuwehren.

Es folgte ein ereignisloses torloses Unentschieden mit Guinea bei ihrem zweiten Gruppenausflug vor zwei Freitagen, bevor es schließlich mit einem weiteren 0:0 -Unentschieden gegen Malawi beim letzten Mal in die Gruppenphase ging.

Mit fünf Punkten aus drei Spielen sicherten sich die Lions of Teranga jedoch den Spitzenplatz in Gruppe B, einen Punkt über Guinea und Malawi, die mit vier Punkten das Level erreichten, um einen reibungslosen Übergang ins Achtelfinale zu gewährleisten.

Senegal geht nun als einzige Mannschaft in die KO-Phase, die es zu mehreren AFCON-Finals geschafft hat, ohne den Titel zu beanspruchen, nachdem er 2022 im Elfmeterschießen gegen Kamerun verloren hatte und vor drei Jahren in Ägypten einen 1:0 -Verlust durch Algerien erlitten hatte.

Trotz ihres fehlenden Angriffs bleiben die Westafrikaner die einzige Mannschaft, die noch ein Tor beim Turnier kassiert hat. Dies ist auf ihre mit Sternen besetzte Verteidigungseinheit zu verdanken, zu der auch Abdou Diallo, Kalidou Koulibaly und Chelsea-Torhüter Edouard Mendy gehörten.

Kap Verde hingegen ist eine der vier besten drittplatzierten Mannschaften aus der Gruppenphase, nachdem sie in sechs Spielen in Gruppe A vier Punkte gesammelt haben.

Die Blue Sharks starteten ihren AFCON-Lauf mit einem 1:0 -Sieg gegen Äthiopien am 9. Januar, dank des 45-minütigen Streiks von Julio Tavares, bevor sie vier Tage später wieder auf die Erde stürzten, als sie gegen die gleiche Torlinie Burkina Faso verloren.

Kap Verde hat das letzte Mal in der Gruppenphase abgeschlossen, als sie eine widerstandsfähige Leistung erbrachten, um von hinten zu kommen und ein 1:1 -Unentschieden gegen das Gastgeberland Kamerun zu retten.

Bubistas Männer kommen in allen Spielen bis auf eines ihrer letzten sieben Spiele in allen Wettbewerben ungeschlagen ins Spiel und erzielten in dieser Zeit vier Siege und zwei Unentschieden.

Während Kap Verde versuchen wird, diesen guten Lauf beizubehalten und das Warten auf einen ersten Sieg in der KO-Phase zu beenden, steht ihnen eine gegnerische Mannschaft im Weg, die seit 2016 jedes der letzten drei Begegnungen zwischen den Teams gewonnen hat, sechs Tore erzielt und keines kassiert hat.