Portugal wird sich bemühen, den Spitzenplatz in der Qualifikationsgruppe A für die Weltmeisterschaft 2022 zurückzugewinnen, wenn es am Donnerstagabend nach Dublin reist, um gegen die Republik Irland zu kämpfen.
Für die Gastgeber steht jedoch nichts als Stolz auf dem Spiel, da Stephen Kennys Männer bereits eliminiert sind und das Ende ihrer zum Scheitern verurteilten Qualifikationskampagne erwarten.
Spiel-Vorschau
Irlands Ergebnisse mögen in den letzten Monaten zugenommen haben, aber angesichts von Stephen Kennys heißem sieglosem Lauf für die Bhoys in Green würde die Qualifikation für ihre erste Weltmeisterschaft seit 2002 immer ein Schritt zu weit sein.
Irland brauchte sechs Versuche, um seinen ersten Sieg in Gruppe A zu erringen, da es beim letzten Mal drei unbeantwortete Tore hinter Aserbaidschan erzielte - Callum Robinson erzielte zweimal, während Chiedozie Ogbene sich ebenfalls anmeldete - und ihr jüngster Kampf mit den Gastgebern des nächsten Jahres in Katar endete mit einem umfassenden 4:0 -Freundschaftssieg.
Frühere Auslosungen mit Aserbaidschan und Serbien haben dazu beigetragen, den Rekord in Kennys Lebenslauf zu verbessern, aber Irland hat es einfach zu spät gelassen, um Form zu finden, und kann in Gruppe A nicht höher als Dritter werden, was nur ein Trostpreis wäre.
Irlands solide Ergebnisse seit Anfang September bedeuten, dass sie am Donnerstag ungeschlagen in vier Wettbewerben in das Spiel am Donnerstag im Aviva Stadium eintreten - in dieser Zeit neun Tore erzielten - und nur zwei ihrer letzten 14 Spiele auf heimischem Boden verloren haben.
Alle Hoffnungen auf ein weiteres positives Ergebnis auf vertrautem Gebiet sind jedoch etwas weit hergeholt, da Kennys Seite nur hinausgeht, um einen guten Bericht über sich selbst abzugeben, während Portugal verzweifelt versucht, den Spitzenplatz in Gruppe A zurückzugewinnen.
Abgesehen von einem Ausrutscher gegen die derzeitigen Gruppenleiter Serbien ist die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 für Portugal so weit wie geplant verlaufen, das sich bemühen wird, den Spitzenplatz in der Rangliste zurückzugewinnen, falls sie diese Woche ihr Spiel in der Hand gewinnen sollten.
Bei den Spielen im Oktober ging Fernando Santos Mannschaft davon aus, 3:0 -Sieger in einem Freundschaftskampf mit Katar zu überzeugen, bevor er eine Fünf-Sterne-Performance produzierte, um Luxemburg mit 5:0 beiseite zu fegen. Cristiano Ronaldo erzielte einen rekordverdächtigen Hattrick, während Joao Palhinha und Bruno Fernandes ebenfalls ein Netto spielten.
Ronaldos Tortrio an diesem Tag sah ihn als erster Männerspieler, der 10 internationale Hattricks erzielte, und Portugal liegt nun mit einem Spiel in der Hand einen Punkt hinter Serbien, bevor sich die beiden Tischaufleger am letzten Spieltag in Gruppe A treffen.
Es sind jetzt fünf Siege in Folge für Portugal in allen Wettbewerben vor der Begegnung am Donnerstag - während dieser Zeit haben sie 16 Tore erzielt und nur zwei erzielt - und Santos Mannschaft hat sich in sechs ihrer letzten sieben WM-Qualifikationsspiele außerhalb der Heimat durchgesetzt.
Die Besucher waren Ronaldos rekordverdächtiger Magie bei einem 2:1 -Sieg gegen Irland im September verpflichtet, aber ihre letzte Reise nach Dublin endete 2005 mit einer 1:0 -Niederlage, die von Andrew O'Briens Gewinner zur Verfügung gestellt wurde.
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Team Nachrichten
Wir denken: Republic of Ireland 1-3 Portugal
Irland hat sich in den letzten Wochen widerstandsfähiger entwickelt und Robinson zum Spaß internationale Tore erzielt, sodass wir es den Gastgebern nicht überlassen würden, um die Verteidigung ihrer Besucher zu verletzen.
Portugal hat diese Woche jedoch weitaus mehr auf dem Spiel und seit September 2016 in keinem WM-Qualifikationsspiel eine Niederlage erlitten, sodass wir Santos nur unterstützen können, um die komfortablen Sieger zu treffen.
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