Zwei Nationen, die in Gruppe J um den zweiten Platz kämpfen, werden am Donnerstag Hörner sperren, wenn Armenien Nordmazedonien im Republikanischen Stadion Vazgen Sargsyan willkommen heißt.
Beide Mannschaften, die sich in ihrer Geschichte noch nie für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben, erreichen nach acht Gruppenspielen 12 Punkte, einen Punkt hinter Rumänien auf dem zweiten Platz mit nur noch zwei Spielen.
Spiel-Vorschau
Armenien begann seine WM-Qualifikationskampagne mit drei aufeinanderfolgenden Siegen und erzielte dabei sechs Tore, und seine Chancen, endlich zu seinem ersten großen Turnier aufzusteigen, waren groß.
Seitdem haben die Männer von Joaquin Caparros jedoch keines ihrer nächsten fünf Spiele gewonnen, drei gezogen und zweimal verloren, einschließlich einer knappen 1:0 -Niederlage gegen Rumänien bei einer entscheidenden Begegnung mit Gruppe J im letzten Monat.
Alexandru Mitrita erzielte in der 26. Minute das einzige Tor des Spiels, was Rumänien half, die Bergsteiger auf den zweiten Platz zu bringen, wobei nur ein Punkt die beiden Nationen trennte.
Da Armeniens letzte Qualifikation zu Hause gegen den vierfachen Weltmeister Deutschland zu Hause ist, könnte der Zusammenstoß mit Nordmazedonien am Donnerstag über ihr Schicksal in der Gruppe J entscheiden.
Caparros Mannschaft, die 89. in der FIFA-Weltrangliste belegt ist, kann mit Zuversicht in ihr vorletztes Spiel gehen, nachdem sie jedes ihrer letzten drei Heimtreffen gegen Nordmazedonien mit einem Gesamtwert von 9:1 gewonnen hat.
Nordmazedoniens ungeschlagener Sechs-Spiele-Lauf in Gruppe J endete, als sie letzten Monat zu Hause gegen die europäischen Giganten Deutschland mit 4:0 geschlagen wurden.
Die Red Lynxes überraschten alle, als sie im März einen 2:1 -Sieg gegen die Deutschen errungen hatten. Dank der Streiks von Timo Werner (2), Kai Havertz und Jamal Musiala konnten sich die Männer von Hansi Flick rächen.
Dieses Ergebnis hat dazu geführt, dass Blagoja Milevskis Mannschaft nach dem Sieg Rumäniens gegen Armenien auf den dritten Platz gesunken ist. Trotzdem werden die Red Lynxes zuversichtlich sein, in ihren letzten beiden Spielen gegen die Bergsteiger und Island maximale Punkte zu erzielen, wenn sie versuchen, den zweiten Platz zurückzugewinnen.
Nordmazedonien - die 74. in der FIFA-Weltrangliste sind - hat in der WM-Qualifikation einen beeindruckenden Rekord außerhalb der Heimat und verliert nur eines der letzten sieben Spiele.
Die Red Lynxes waren während dieses Laufs auch klinisch vor dem Tor, nachdem sie in fünf ihrer letzten sieben Auswärtsspiele mindestens zwei Tore erzielt hatten, einschließlich jedes der letzten vier.
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Team Nachrichten
Der armenische Chef Caparros wird aufgrund der Suspendierung auf vier Spieler verzichten müssen, wobei Sargis Adamyan, Eduard Spertsyan, Taron Voskanyan und Varazdat Haroyan von der Seitenlinie aus zuschauen müssen.
Voskanyan und Haroyan wären Caparros Innenverteidiger erster Wahl gewesen, es wird jedoch erwartet, dass der 35-jährige Hrayr Mkoyan und Andre Calisir infolgedessen Starts im Herzen der Verteidigung erhalten.
Der Roma-Spielmacher Henrikh Mkhitaryan wird Kapitän der Mannschaft und könnte das dritte Spiel in Folge auf der linken Seite des Mittelfelds in einer 4-4-2-Formation starten, wobei Khoren Bayramyan auf der gegenüberliegenden Flanke operiert.
Nordmazedonien wird durch Suspendierung ohne Verteidiger Stefan Ristovski sein, während der Mittelfeldspieler Erdal Rakip und der Stürmer Adis Jahovic diesen Monat verletzungsbedingt aus dem Kader ausgestiegen sind.
Nachdem sich der Nationalheld Goran Pandev im Sommer vom internationalen Fußball zurückgezogen hat, müssen sich die Red Lynxes nun auf den Stürmer Milan Ristovski sowie die Flügelspieler Aleksandar Trajkovski und Darko Churlinov verlassen, um im letzten Drittel eine Bedrohung darzustellen.
Napolis Eljif Elmas wird im Mittelfeld die Fäden ziehen und Enis Bardhi und Stefan Spriovski könnten in der Mitte des Spielfelds begleitet werden.
Armenia möglich Aufstellung:
Yurchenko; Terteryan, Mkoyan, Calisir, Hovhannisyan; Bayramyan, Udo, Grigoryan, Mkhitaryan; Karapetyan, Briasco
North Macedonia möglich Aufstellung:
Dimitrievski; Todoroski, Velkovski, Musliu, Alioski; Bardhi, Spirovski, Elmas; Churlinov, Ristovski, Trajkovski
Wir denken: Armenia 1-1 North Macedonia
Sowohl Armenien als auch Nordmazedonien wissen, dass ein Sieg in dieser Begegnung ihre Hoffnungen auf ihr erstes Weltcup-Turnier verstärken wird, insbesondere wenn Rumänien auch Punkte gegen Island fallen lassen würde.
Im Rückspiel zwischen diesen beiden Nationen wurde im September ein torloses Unentschieden ausgetragen, und da diesmal wenig voneinander getrennt wurde, konnte die Beute am Donnerstag erneut geteilt werden.
